Les Basses Musicman

Comment évoquer la guitare Basse électrique sans parler des Basses Musicman, Sachant que des bassistes comme Flea, Louis Johnson, Joe Dart, Pino Palladino ou encore Bernard Edwards ont utilisé ces basses de haute qualité.

Musicman est un fabricant de guitares et basses électriques fondé en 1974 par Léo Fender, Forest White et Tom Walker. L’ entreprise devient célèbre grâce à la basse StingRay dix ans après avoir vendu sa propre compagnie, Fender en 1965.

Le projet Music Man commence dès 1971 à partir de discussions entre Forrest White, Tom Walker et Leo Fender. Le premier produit fabriqué par cette nouvelle entreprise sera un ampli, le « Sixty Five ». Léo Fender, créateur des plus célèbres instruments de la musique Rock, comme la Stratocaster, la Telecaster ou les Precision Bass, Jazz Bass dans les années 1950.

Au début des années 1970, deux employés cadres de chez Fender, Forrest White et Tom Walker quittent donc l’entreprise devenue propriété de CBS pour monter leur propre compagnie qui prend le nom de Music Man en 1974. Libéré des contraintes imposées par l’accord, Léo Fender s’associe et en est nommé président en 1975.

Le but des trois associés est avant tout de proposer des instruments et des amplificateurs de qualité, se démarquant des productions Fender qui clairement s’oriente vers la production de masse et une baisse des prix grâce à une production faite en Asie.

C’est en 1976 que Musicman dévoile la Sting Ray, le premier modèle d’insntrument électrique de la marque.

Ce sont les guitares basses qui feront la renommée de Music Man, avec, dès 1976, les modèles « Sting Ray », puis « Sabre » en 1978 et « Cutlass », comprenant un égaliseur actif avec deux ou trois bandes ; ces basses seront rejointes plus tard par des nouveaux modèles tels que la « Sting Ray » 5 cordes, la « Sterling Bass » (du nom du fils d’Ernie Ball, Sterling) et la « Bongo », popularisée par le bassiste du groupe de métal progressif Dream theater, John Myung.

La basse « Sting Ray », qui se caractérise visuellement par le fait qu’une des quatre mécaniques (le sol) est placée en bas de la tête du manche, devient rapidement très prisée, et le symbole du son « funk » de la fin des années 1970 / début des années 1980. Le son est en effet puissant, le micro étant préamplifié, l’instrument est muni d’une pile de 9 volts nichée dans une petite trappe au dos pour le faire fonctionner

Beaucoup de bassistes l’utilisent alors, notamment dans le jazz-rock, mais aussi dans des genres plus populaires. Bernard Edwards bassiste de Chic, popularise la « Sting Ray » à travers des tubes mondiaux comme Le Break (1978) ou Good Times (1979) (repris par les Sugarhill Gang dans le fameux Rapper’s Delight). Sterling Ball, l’actuel président de Music Man assista à la conception de cette basse.

Et toi, quelle est ta basse préférée, Fender, Musicman, Ibanez ? Dis le moi dans les commentaires ?

A bientôt