Larry Graham le Bassiste qui a créé le Slap

Etant moi même un inconditionnel du slap il me fallait inévitablement dresser le portrait du légendaire Larry Graham.

Et oui!!! C’est bien à lui que l’on octroie la création de la technique de jeu ‘’ Slap ‘’ à la basse électrique.

Larry Graham, est né à Beaumont dans l’Etat du Texas le 14 Aout 1946. C’est un chanteur, bassiste et compositeur américain de Pop et de Funk. Et c’est donc cette fameuse technique dite du Slap (« claquer » en français), qui lui a permis d’enrichir la palette de sons disponibles sur son instrument de prédilection. Initialement, il l’utilisait pour remplacer le batteur quand celui-ci était absent.

De 1967 à 1972 il joue dans le célèbre groupe de funk psychédélique Sly and the Family Stone. Il quitte le groupe pour créer sa propre formation, Graham Central Station, qui édite son premier album en 1974 et obtient un succès relatif durant la décennie.

Au début des années 1980, Larry Graham réalise quelques tubes pop en solo tels que One In A Million You, qui atteint la 9e place du classement Bilboard. Après une longue période sans succès proéminent, il fait à nouveau parler de lui en 1998 en assurant les premières parties des concerts de Prince ainsi qu’en publiant son dernier disque en date, GCS 2000, sur le label de ce dernier. Il accompagne le chanteur sur scène comme bassiste attitré en 1999, puis n’effectue plus que quelques apparitions à ses côtés au cours des années 2000. L’influence de la rencontre entre les deux musiciens est considérable puisqu’en tant que Témoin de Jéhovah, Larry Graham contribue largement à la conversion religieuse de Prince.

Il est également un pionnier de l’utilisation des effets sur la basse : il combine souvent un fuzz à un phaser pour des solos apocalyptiques, qui ne sont pas sans rappeler le style du guitariste Jimi Hendrix.

Sa technique de slap est caractéristique : il fait la part belle à la puissance plutôt qu’à la vitesse. Il frappe ses cordes de telle sorte que son pouce « traverse » la corde au lieu de s’arrêter sur la touche. Certaines de ces lignes ne peuvent même comporter qu’une seule note, mais sa manière de l’accentuer porte la totalité du morceau, pour exemple, la chanson Everyday People de Sly and the family stone.

Il utilise des basses de type Jazz Bass fabriquées au Japon par la marque Moon. Ses basses sont nommées Sunshine pour la quatre cordes et Moonshine pour la cinq cordes. Il dispose d’un style vestimentaire singulier : blanc de la tête au pied, dont un chapeau ou une casquette de marin. Il pousse la fantaisie jusqu’à équiper ses basses blanches de cordes dorées.

Il est par ailleurs l’oncle du rappeur Drake.

Savais-tu que Larry Graham était l’inventeur du Slap ?

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